يجدر بنا قبل أن نبدأ في بيان أسس بناء المجتمع الإسلامي وسماته، أن نوضح مفهوم المجتمع المسلم، حيث نقوم بتعريف المجتمع في اللغة، ثم نعرض التعريفات التي ذكرها علماء الاجتماع لمصطلح "المجتمع" في العصر الحديث، ثم نقوم ببيان مفهوم المجتمع المسلم من منظور إسلامي، ولكن نبدأ الحديث بتعريف بعض المفردات التي لها صلة بمصطلح "المجتمع" وهي لفظ الأمة والقوم والجماعة والحزب والطائفة والرهط.